Från övergivet hus till lyxbostad, galleri, restaurang och boutique. Graanmarkt 13 i Antwerpen blev Ilse Cornelissens och Tim Van Gelovens drömprojekt.
Världens centrum – det finns i den lilla staden Antwerpen. Här ligger Bryssel trettio minuter bort och Paris, Amsterdam och London når man på två timmar. Ändå är Antwerpen tämligen oexploaterat än så länge. Priserna är fortfarande modesta jämfört med världsstäderna runt omkring. Det var här Ilse Cornelissens och Tim Van Geloven landade med sitt drömprojekt. En ung advokat och en lika ung ekonom, med energi att göra något helt annat i livet. Det tog ett tag men till slut hittade de det perfekta stället där de kunde utveckla sin idé: att ha ett hus som inkluderade en restaurang, en boutique, ett galleri och en lyxig bostad. Eller varför inte ett hotell?
Uppdraget
– Vi bodde i Amsterdam och letade efter ett hus där vi kunde förverkliga vår dröm. Men priserna var alldeles för höga. Till slut flyttade vi till Antwerpen och hittade det perfekta huset: Graanmarkt 13. Det låg intill ett vackert torg alldeles bakom shoppinggatan. Fyra andra byggnader runt torget stod också tomma och det lilla kvarteret kändes övergivet. Vårt hus hade stått tomt i tio år. – Vi tänkte att vi skulle starta vårt äventyr med folk från Antwerpen och Bryssel, och vi kontaktade arkitekten Vincent Van Duysen, som är en välkänd arkitekt idag. Under vårt första möte satte vi upp riktlinjerna som vi sedan höll oss till under projektets gång. Vi skapade en restaurang, och gav uppdraget till en ung kock som fortfarande driver restaurangen. Galleriet och butiken driver vi själva. På arkitektens inrådan lät vi inreda de översta våningarna till en bostad som vi själva flyttade in i. – Bakom huset i den botaniska trädgården växer ett stort träd. Enligt sägnen sägs det att just ett sådant träd är bra för hälsan, och att det gör dig lugn. Och jag har faktiskt aldrig sovit så bra som just där. Vi bodde där i fyra år, tills våra barn började bli lite större och vi tänkte: Vi borde göra även bostaden till en del av vårt projekt: ”The little top secret”.
Utmaningen
– Jag och min man visste ingenting om mode, design eller mat när vi startade vårt projekt. Det fanns inte heller något koncept likt det vi tänkt oss med ett hus där man kombinerar mat, butik och boende. Vi fick hitta på allting själva. – Det visade sig när vi började arbeta med arkitekten att det fanns ett säkerhetsvalv i betong i huset. En bank hade huserat här. Dessutom hade en kinakrog haft sin verksamhet i huset en tid och då hade många tidstypiska detaljer rivits bort. I princip hade vi köpt luft – ett skal. – Då vände vi oss till stadsbyggnadskontoret för att få tillstånd att helt tömma huset på interiör och bygga upp det igen från början. De gick med på det och nu har Vincent Van Duysen lyckats skapa en interiör som är naturlig och varm med fantastiska material.
Resultatet
- Idag driver vi flera verksamheter i huset. Vi har fortfarande samma kock till restaurangen, som precis har utsetts till den bästa vegetariska restaurangen. Seppe Nobels som driver den är väldigt noggrann med råvarorna och använder kryddor och honung från den egna trädgården bakom huset. Butiken är en livsstilsbutik där vi mixar stilar och varumärken överallt ifrån. Jag brukar säga att ”livet är inte alltid perfekt”, och det speglar också det vi säljer i butiken. Här kan man exempelvis köpa både väldigt exklusivt glas och billigt vardagsglas. I galleriet har vi utställningar och den ytan kan man också hyra om man ska ha middagar eller möten. – För ett drygt år sedan flyttade vi ifrån etagevåningen i huset. Vi tog bara våra kläder och flyttade. Allt annat står kvar precis som det gjorde när vi bodde där. Nu hyr vi istället ut våningen per natt och den fungerar precis som ett hotell men det är i hemmiljö. Vi fyller kylen innan gästerna kommer och serverar frukost på morgonen. Vi bäddar och städar varje dag. Det är en annan form av värdskap som passar bra idag. Och jag gillar verkligen hur våningen är nu. När vi bodde där var det alltid stökigt, hundar och barn överallt. Nu är det alltid vackert och välstädat, precis så som det borde ha varit. – Jag är väldigt stolt över det vi åstadkommit. Det är vårt drömprojekt. Det känns som att vi tillsammans med våra anställda är en enda stor familj.
